Le bâtiment du Pesage avec sa tour abritant les balances officielles

Ce jeudi 28 mai 2026, notre visite guidée à l’Hippodrome d’Uccle-Boitsfort sentait déjà bon l’été et dans ce décor sur fond bleu azur, les premiers bâtiments avec leurs lignes géométriques relevées de rouge sur la brique blanche semblaient sortir tels quels du XIXe s.
Joyau architectural et historique de l’Art Nouveau, ce bâtiment est construit en 1900 par l’architecte paysagiste François Kips. En 1951, l’architecte Paul Breydel ajoute une extension moderniste en béton.

En choisissant la construction sur pilotis et la forme arrondie évoquant une poupe de navire, Paul Breydel a su rendre le tout « aérien ».
Et actuellement, par les grandes baies vitrées de cette terrasse de restaurant, la vue sur la piste est imprenable !

La Grande Tribune

Avec notre charmante guide, nous avons fait quelques pas sur la piste de 1600 mètres de long (le grand tour atteignait 1800 m.) et nous nous sommes installés dans la Grande Tribune, où, autrefois, nous apprenait-elle, dans la Tribune Royale qui lui était réservée, Léopold II se passionnait pour les courses hippiques.
Souvent sa famille l’accompagnait ainsi que quelques membres de la haute noblesse. Nous étions alors dans l’Âge d’or de l’Hippodrome, des années 1880 -1940.

Chaque dimanche, les compétitions équestres attiraient une foule bigarrée. Mais le prix des places séparait les classes sociales. La haute bourgeoisie (industrielle et financière) et l’aristocratie bruxelloises s’y donnaient rendez-vous rivalisant d’élégance pour les dames et de luxe pour les propriétaires des toutes premières automobiles. Cette élite sociale était aux premières loges.
Les classes moyennes ou populaires, selon le tarif le moins cher, pouvaient s’installer au centre de la piste. Et croyez-moi, les chevaux et leurs jockeys, « dieux de la piste », soulevaient d’enthousiasme ces spectateurs si proches d’eux, installés sur la pelouse centrale !
Et voici un fait particulier de cette époque : pour arriver aux « places pelouse », avec notre guide, nous avons emprunté le tunnel piétonnier, construit en 1910 sous la piste, et qui, depuis l’extérieur du complexe, dirigeait les moins fortunés jusqu’à la pelouse centrale sans passer par les zones réservées à l’élite.
« Vous avez dit… Ségrégation sociale ? » Oui, à l’âge d’or des courses hippiques de Bruxelles, le site fonctionnait de cette façon, très stricte.

L’arrière de la Grand Tribune

L’arrière de la Grande Tribune vaut le coup d’œil ! Le volume impressionnant de son bâtiment central était insoupçonnable depuis les gradins et nous avons reconnu dans sa jolie façade, par le jeu des matériaux (brique, pierre, bois, fer forgé) et des couleurs (bicolore : rouge et blanc), les touches typiques de l’Art Nouveau des années 1900.

Tout le rez-de-chaussée servait de salons de réception aux spectateurs fortunés. Aujourd’hui, les salons sont bien vides !

La Tour de Départ ou Tour des Arbitres

Nous nous arrêtons devant cette élégante tour de style moderniste datant des années 1950 et nous reconnaissons la main de l’architecte belge, Paul Breydel. Le matériau « dada » des architectes de cette période d’après-guerre est bien le béton armé ! Mais, épurée de la sorte, avec sa structure verticale mince et toute en rondeurs, avec ses deux plateformes d’observation symétriques, ses garde-fous tubulaires et son escalier hélicoïdal, la tour s’élève « aérienne », telle un phare. Et en effet, du belvédère, comme du haut d’un phare, la vue des juges était à 360°, surveillant à la fois la ligne d’arrivée et l’ensemble de la piste !

La tour des Arbitres

Les Ecuries

Idéalement implantées, sur le domaine de 32,5 ha, un peu à l’écart du « centre névralgique » plus bruyant et situées en bordure forestière… Voilà, les Ecuries.

Briques apparentes, structures en bois, éléments décoratifs d’inspiration rurale ; les écuries sont l’authentique témoin de cette architecture éclectique de 1875 que nous avons pu admirer dans tout l’Hippodrome. Les boxes 5* accueillaient les meilleurs chevaux de course de l’époque. Et il fallait en prendre soin !
Silence requis et pénombre apaisante pour ces chevaux très nerveux ! Au-dessus de chaque porte, seule une petite ouverture laisse passer un filet de lumière. Pas de soleil éblouissant ! Sans notre guide, nous n’aurions rien remarqué !
« Et justement, un cheval m’est passé sous le nez !
A la sortie de l’Hippodrome, il s’est figé !
Sur un piédestal, il est monté ;
Et dans le bronze, il s’est matérialisé !
Devant sa force et sa puissance, je me suis inclinée !
Et, à sa NOBLESSE,
Mon hommage, je lui ai témoigné ! »

Le cheval Grégala

Sculpture en bronze de 4,50 m de haut réalisée par Lucie Sentjens, en 1993. Œuvre d’art public commandée par la Région de Bruxelles-Capitale.
Chloé Bindels

Informations préalables : Bulletin n° 129 de l’ACD (pp. 3 et 4) 
Source orale : informations recueillies auprès de notre guide de l’association Arkadia
Sources écrites complémentaires :
https://fr.wikipedia.org/wiki/Hippodrome_de_Boitsfort
https://gardens.brussels/fr/espaces-verts/hippodrome-de-boitsfort
Photographies et poésie inspirée par le cheval Grégala : Chloé Bindels

Infos pratiques

Le parc est accessible au public tous les jours, selon l’horaire suivant:
– du 01 novembre au 28 février, de 07h00 à 19h00,
– du 01 mars au 30 avril, de 06h00 à 21h00,
– du 01 mai au 31 août, de 06h00 à 22h00,
– du 01 septembre au 31 octobre, de 07h00 à 20h00.
Passages occasionnels des gardes et surveillants forestiers.

Une question, un problème?
Pendant les heures de surveillance, adressez-vous aux gardiennes ou gardiens de parc.
Pendant les heures de bureau, Bruxelles Environnement : 02 775 75 75 ou info@environnement.brussels.
En cas d’urgence, la zone de police Uccle / Watermael-Boitsfort / Auderghem : 02 563 96 39.
Entrées
L’entrée principale se trouve au niveau de la chaussée de la Hulpe 53 près de l’arrêt de tram « Hippodrome »
Il y a également une entrée via la chaussée de la Hulpe au niveau de l’arrêt de tram « Coccinelles »
Transports en commun
TRAM: 8 (arrêt(s) : Coccinelles, Hippodrome de Boitsfort)