© Château du Val
À l’occasion du bicentenaire, découvrons le patrimoine architectural du Val Saint Lambert, son histoire industrielle et son savoir-faire lié au travail du verre et du cristal. Le maître verrier et deux apprenties modèlent le verre en fusion sous nos yeux. Exposition, immersion et spectacle placent le site de Seraing parmi les lieux culturels de la province de Liège.
© Photo Club de Seraing
L’histoire débute au XIIIe siècle. Une communauté de moines cisterciens établit une abbaye et ses dépendances sur des terres cédées par le Prince Évêque de Liège.
Cet ensemble religieux, agricole et économique est supprimé à la Révolution française. En 1826, deux ingénieurs verriers issus de Vonêche, Auguste Lelièvre et François Kemlin, installent la Cristallerie du Val Saint Lambert sur le site.
La proximité des ressources charbonnières, l’accès aux voies d’eau puis au réseau ferroviaire contribuent à son développement rapide, à l’augmentation de la production et à sa reconnaissance internationale à l’entrée du XXe siècle.
La manufacture produit verrerie utilitaire, gobeleterie et cristal travaillé (taillé, gravé ou doublé) et exporte une large part de sa production. En 1914, près de 5 000 personnes vivent directement de cette activité. Les créations du Val Saint Lambert s’inscrivent dans les courants artistiques de l’Art nouveau et de l’Art déco. À partir des années 1970 et du déclin industriel, la production se centre sur des pièces de prestige et collabore avec des designers qui renouvellent les formes et les usages du cristal.
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© Photo Club de Seraing
Le parcours structuré, riche en anecdotes, mène de l’abbaye cistercienne à l’essor de la Cristallerie emblématique du savoir-faire verrier belge. Le cristal est présenté en tant que matériau, technique et support de création, accompagnés de gestes transmis de génération en génération et d’une capacité à conjuguer maîtrise technique et renouvellement formel. Depuis 1826, le cristal du Val s’impose comme un symbole international de prestige.
L’impressionnant (82 éléments, 200 kg) Vase des neuf provinces (1894), conçu par Léon Ledru pour l’Exposition universelle d’Anvers, témoigne de l’excellence technique et artistique atteinte à la fin du XIXe siècle. L’exposition rassemble des œuvres issues de collections publiques et privées : vases, plats, chandeliers, verres, objets de décoration… Elle intègre des créations contemporaines inédites de Bernard Tirtiaux et de six artistes liégeois explorant de nouvelles possibilités formelles.
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© Photo Club de Seraing
A partir de ce mois de septembre, le Dortoir des moines se métamorphosera en écrin de jeux lumineux où dialogueront arts vivants et arts visuels, sous la direction de Luc Petit, souffleur d’images et de rêves. Danseurs, comédiens, acrobates et interprètes aériens traverseront l’espace comme des éclats de lumière. Dans le recueillement monastique comme pendant les grandes heures industrielles se mêleront mémoire, création et poésie. Les gestes ancestraux des verriers, façonnés par le feu, apparaîtront et disparaîtront dans la clarté de projections monumentales. Les artistes recréeront l’alchimie fragile des trois éléments qui fondent le cristal du Val : le sable, le feu et le souffle humain. Dans le passé et le présent, le dialogue de la pierre, du feu et de la lumière nourriront l’inspiration et la créativité de demain.
Animations familiales, Journées du patrimoine, Halloween, destinés à tous les publics. Jusqu’au 6 décembre 2026. – Cristallerie, Musée et Abbaye du Val Saint Lambert / Esplanade du Val, 1 / 4100 Seraing. – Informations : Tél. : 04 378 63 50.
Michèle LENOBLE
Renseignements complémentaires :
https://vsl-bicentenaire.be/fr/bicentenaire-2026
https://vsl-bicentenaire.be/fr/agenda/exposition-cristal-vivant
