Robert Massart est venu évoquer l’histoire de la langue française, de ses débuts jusqu’au siècle classique.

« Raconter l’histoire du français, quelle gageüre ! C’est un long récit qui traverse au moins mille ans. Et si l’on veut se montrer pointilleux, on dira que le français est « né » en 842. En effet, les historiens considèrent, comme l’acte de naissance de la langue française, la partie des Serments de Strasbourg écrite en langue romane, donc le très, très ancien français.

Je parlerai de « l’enfance » et de « l’adolescence » du français puisque je m’arrêterai à l’aube du 17e siècle : le Grand Siècle, celui du français moderne et des auteurs classiques tels que Racine, Molière, La Fontaine, Bossuet…

Avant ça, nous aurons parcouru le Moyen Âge où la langue prend peu à peu ses distances à l’égard du latin. Notre première épopée, La chanson de Roland, la naissance du théâtre, la poésie, avec François Villon. Au 16e siècle, le français qui se modernise de plus en plus avec Rabelais, Montaigne.
Enfin, sa reconnaissance comme langue « officielle » de la France quand François 1er signe la célèbre Ordonnance de Villers-Cotterêts en 1539. »

​Robert Massart